Após a publicação do estudo de Edgar F. Codd sobre os bancos de dados relacionais no início da década de 70 e a aceitação desse como modelo para os RDBMS (Relational DataBase Management Systems), houve a necessidade de uma linguagem comum para os bancos de dados, foi ai que entrou o Structured English Query Language ou SEQUEL, que podemos chamar em português de Linguagem de Consulta Estruturada em Inglês. Por questões de registro de marca, mais tarde o SEQUEL passou a ser escrito como SQL.
Fontes:
https://docs.oracle.com/database/121/SQLRF/intro001.htm#SQLRF50932
